Η Κρήτη είναι από εκείνους τους τόπους που δυσκολεύονται να χωρέσουν σε μία αφήγηση. Μπορεί να τη γνωρίσεις μέσα από τα βουνά και τα φαράγγια, μέσα από τις αρχαίες πόλεις και τα μινωικά ίχνη, μέσα από το αμπέλι, το ελαιόλαδο και τα ορεινά χωριά. Κάθε φορά που αλλάζεις ερώτηση, ο ίδιος τόπος δίνει διαφορετική απάντηση. Και κάπου εκεί αρχίζει το πραγματικό ταξίδι.
Υπάρχει η Κρήτη που φαίνεται από τον δρόμο και εκείνη που αρχίζει όταν τον αφήνεις. Η Κρήτη των παραθαλάσσιων πόλεων και η Κρήτη των ορεινών κοινοτήτων. Η Κρήτη της τουριστικής σεζόν και εκείνη του τρύγου, της ελαιοσυγκομιδής, των χειμερινών χωριών και των ψηλών βουνών.
Αυτό το αφιέρωμα δεν προσπαθεί να χωρέσει το νησί σε μια λίστα με τα «καλύτερα». Στόχος του είναι να δείξει πόσες διαφορετικές πλευρές μπορεί να αποκτήσει το ίδιο ταξίδι όταν το προσεγγίζεις μέσα από ένα συγκεκριμένο ενδιαφέρον και αφήνεις περισσότερο χώρο στον ίδιο τον τόπο.
Η Κρήτη του Μαΐου δεν είναι η ίδια με την Κρήτη του Αυγούστου. Την άνοιξη η ενδοχώρα είναι πράσινη και οι πεζοπορικές διαδρομές αποκτούν άλλο χαρακτήρα. Στα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο αρχίζει ο τρύγος. Από τον Νοέμβριο η ελαιοσυγκομιδή μεταφέρει τη ζωή στα χωράφια και στα ελαιοτριβεία. Τον χειμώνα τα ψηλά βουνά αποκτούν συνθήκες που δεν έχουν καμία σχέση με τις παραλίες λίγες δεκάδες χιλιόμετρα μακριά.
Γι᾽ αυτό η καλύτερη στιγμή για να γνωρίσεις την Κρήτη εξαρτάται από το τι θέλεις να ανακαλύψεις και όχι μόνο από το πότε μπορείς να κάνεις διακοπές.
Χανιά: Λευκά Όρη, νότια ακτή χωρίς δρόμους, αρχαία Άπτερα, Λισσός, δυτικό κρητικό κρασί και ορεινά χωριά.
Ρέθυμνο: Ψηλορείτης, Ελεύθερνα, Αμάρι, μιτάτα, ποιμενικό τοπίο και μια ενδοχώρα που αλλάζει τελείως την εικόνα του νομού.
Ηράκλειο: Κνωσός, Φαιστός, Γόρτυνα, Ζαρός, Ρούβας και το μεγαλύτερο μέρος της σύγχρονης οινικής Κρήτης.
Λασίθι: Ζάκρος, Σητεία, γεωδιαδρομές, ελαιώνες, ανατολικές ακτές και ένα πιο απομακρυσμένο πρόσωπο του νησιού.
Στην Κρήτη, μια υπερβολικά μεγάλη λίστα συχνά λειτουργεί εναντίον του ίδιου του ταξιδιού. Οι αποστάσεις, το ανάγλυφο και η ποικιλία του νησιού σημαίνουν ότι μια ημέρα γεμάτη συνεχείς μετακινήσεις μπορεί να σου δείξει περισσότερα σημεία αλλά λιγότερο τόπο.
Διάλεξε μια περιοχή ή ένα ενδιαφέρον και δώσε του χρόνο. Περπάτησε περισσότερο, δοκίμασε τοπικά προϊόντα, μάθε την ιστορία του τόπου και μείνε αρκετά ώστε οι αποστάσεις ανάμεσα στα σημεία να πάψουν να είναι απλώς μετακινήσεις και να γίνουν μέρος του ταξιδιού.
Και ίσως αυτό είναι το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό της. Μπορείς να επιστρέψεις για διαφορετικό λόγο και να αισθανθείς ότι βρίσκεσαι σε άλλο νησί. Όσο περισσότερο την ανακαλύπτεις, τόσο μεγαλώνει.